《曹姑娘为何男扮女装》
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曹環的内心是挣扎的。
她在第一间屋子的房门外站立良久,终于轻轻地叩了叩房门,柔声说道:“各位姑娘,我是大理寺评事曹環,方便进去吗?”
本还有隐约说话声的屋子在一瞬间安静下来,曹環在门外等了一小会儿,才缓缓推门进去。
屋内所有女子的目光齐刷刷地汇聚过来,她能看出这里面是警惕和恐惧。
“各位……”
曹環正要斟酌着开口,却被一道发颤的女声打断。
“曹大人,求求您放小女子自行离开吧。”
默默咽下一口唾沫,曹環艰难地开口:“不是我不肯放你们走,只是这规矩……谁也不能破。”
“大人!”一个年长些姑娘忽然跪了下去,“求求大人高抬贵手,我们保证不告诉旁人,我们可以发誓,如有违背,叫我们天打雷劈,不得好死!”
曹環长长叹了一口气,连忙去扶她:“姑娘,纵使曹某拼了这个帽子不要,愿意放你们走。可是未作笔录,亲属没出面领人,你们走不出这京兆府。”
那姑娘扑通一声跌坐回地上,眼神已有些发空发直,喃喃自语道:“那我回去还怎么活?还不如死了算了!”
“姑娘万不可轻生!”曹環赶紧出言打断,“这笔录即便作了,审理完成也会封存起来,不会给任何无关人员过目。”
“可是。”那姑娘的眼圈红了,“到时候官差大人会通知我们的父母来领人,左邻右舍也都知道了。”
是了,纵使文书封存,可领人这一关却瞒不住,届时,越是不公开信息,流言只会传的越离谱。
曹環眉头紧锁,仍劝道:“这个,我们慢慢想办法,万一真想出两全其美的法子,你一轻生,岂不是白白丢了性命?”
那姑娘半信半疑,看了曹環好一会儿,问道:“曹大人,真的有两全其美的法子吗?”
“会有的……”曹環努力不让自己露出心虚的样子,“地上凉,你快起来吧。”
那姑娘慢慢站起来,又扑通一声跪了下去,“求大人帮帮小女子……”
她这一跪,屋里的其他的女子也都跟着跪了下来——曹環是第一个承诺会想办法的官差,她们的希望都寄托在曹環身上了。
“快起来!”曹環连忙挨个去扶,“办法会有的,你们别着急,更别做傻事。”
她们终于是点了点头,红着眼眶回到自己的位置去了。
“我知道,你们怕。”曹環温声细语道,“怕丢人,怕嫁不出去,但是你们什么线索都不肯提供,这次抓到的就只会是小喽啰,下一次,下下次,他们还会祸害别人……”
她停了一会儿,才说道:“但我不是逼你们出去作证,你们有自己的顾虑和考量,这没有错。错的是我们这些食君之禄,却不能及时保护你们的人。”
说罢,曹環默默低下头,她的愧疚不是逢场作戏,是真的恨,恨她们不能早些破案,恨如此猖狂的匪徒竟在京城盘踞多时。
“曹大人,您是好人!”
一个姑娘这样说,其他人顿时陆陆续续地跟着这样说。
曹環脸色一红,道:“你们好好休息,办法我会去想。”
她一边说着,一边转身离开。
“曹大人!民妇愿意作证人。”
屋子骤然安静了,几乎落针可闻。曹環脚步一顿,猛地转过身:“此话当真?”
那少妇点了点头,认真地说道:“曹大人方才说得对,没人提供线索只会便宜了这些恶人,民妇的夫君去年就急病去了,也没留下一子半女,夫家更是没什么人,民妇不怕闲话,若能帮上这些妹子,民妇愿意去。”
曹環走到那少妇跟前,深深一拜,郑重道:“夫人大义。”
“可不敢当!”那少妇连忙下跪,却被曹環一把扶住。她这会儿脸色发红,竟扭捏起来,说道:“民妇…民妇只是觉得大人说得对。”
“我就不打扰你们休息了。”曹環微微一笑,转身匆匆离开。
再多留一刻,就是逼其他姑娘表态,她可以这么做,但不忍这么做。
曹環深吸一口气,敲响了第二间屋子的门。
姑娘们的困境其实都一样,可如今哪有更好的办法。曹環不敢深劝,只以宽慰为主。
话说到一半,一位姑娘忽然怯怯道:“曹大人,如果我肯录笔录,官府能不能……”
“怎样?”曹環看向她,语气又柔了两分。
她用力地绞着衣摆,脸色一阵红一阵白,终于鼓起勇气,吞吞吐吐地说道:“给我一份……清白的……嗯……证明。”
此话一出,在场的姑娘们有的眼露惊喜,期待地看着曹環,也有人脸色瞬间惨白,勉强稳住自己。
曹環心中已有了谱,暗自记下了那几个脸色不对的姑娘的容貌,缓缓开口:“大理寺不能出具这个,京兆府应该是也不行。”
“但有一点。”曹環的语气严肃了几分,“若有人做了比拐卖人口更过分的事情,那就要移交大理寺审理了,曹某可以保证,只要证据确凿,曹某绝不会放过恶人!”
屋子里更沉默了。
曹環知道,她们需要时间。
而她要做的,是走完每一个房间。
戌时二刻,曹環离开了最后一间屋子,她早已口干舌燥,可她不觉得累——有三个人答应录笔录,这已算是极好的消息。
“我得再吃几杯茶。”曹環说完才意识到自己冒出了这样一句话。
京兆府的卫士连忙引着她回到陶主簿的房间。
如牛嚼牡丹般饮了几大口茶水后,曹環才露出一个尴尬的笑容:“算是没白努力,有三个人答应配合作笔录。”
“哎呀曹评事,你可是帮了大忙了。”李主簿拍了拍曹環的手背,“这一个白天,那些女子问浅了不说,问深了就哭,我们这一个头快有两个大,幸亏你来了。”
“嗨。”曹環摆了摆手,“许是白天没想通,晚上想通了。”
“曹评事不要妄自菲薄。”
“哪里哪里。”
寒暄几句后,李主簿主动说道:“曹评事稍等片刻,这么晚了,我
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